灯塔计划的发起人和组织者在深思熟虑和反复探讨之后，终于有了整个活动的架构雏形、工作内容和发展方向，一项意义深远的公益活动--灯塔计划拉开了帷幕。
没有人可以告诉灯塔计划的组织者应该怎样做，也没有现成的做法和成功的案例可以参考借鉴，灯塔计划的组织者必须自己摸索一条如何开展下乡义教活动的路子。灯塔计划首先确定了以广东省怀集县作为灯塔计划暑期下乡义教的试点，并于2001年3月怀集教育基本情况做了详细的调研，有针对性挑选了两所镇属中学开展暑期下乡义教。
对于许多新加入灯塔计划的城市义工来说，对农村教育具体状况的认识是相当模糊的。很多人对下乡义教有着很高的热情，但并不是很清楚如果作为义工下乡义教，他们将会面对一群怎样的孩子，孩子们面临的问题是什么，需要些什么，而义工在整个下乡义教过程中将会遇到些什么难以克服的困难，义工会有足够的心理准备吗？这些问题不解决，义工在下乡义教中将会充满疑惑，不知所措，甚至迷失方向，有可能踯躅不前，也有可能被困难吓到而退缩，甚至导致整个义教效果大打折扣，适得其反。
为了让尽可能多的义工对山区教育的有一个感性认识，灯塔计划的早期义工在灯塔计划成立后多次到怀集考察，尽量熟悉当地教育和生活环境的软硬件情况，明察暗访在下乡教育中可能出现并要克服的困难；了解当地的学生思想状况，需要什么样的教育内容和方式，我们能够为他们带来哪方面的提高；探访已经在怀集县桥头镇进行义教的香港义工陈佩珊老师和钱老师以及了解他们的教学方式和工作生活的条件；并与当地教育部门联系有关暑期下乡的具体事宜。
通过多次下乡考察和对考察结果的反复论证，灯塔计划最终确定了以怀集县桥头镇和永固镇的两所镇中学为灯塔计划第一次暑期下乡义教的试点，下乡探访搜集到不少可供灯塔计划进行宣传工作的珍贵素材，成为以后工作的铺垫和基础。
